К. Кулакова. С неба Звездочка упала…

Всего в космосе побывало множество собак. Всех их оперировали, под кожу вживляли специальные датчики, сонную артерию выводили в отдельный кожный лоскут, чтобы удобнее было снимать показатели пульса и давления при перезагрузках и в невесомости. Среди них была и Звездочка - последняя из так называемых «испытательных животных».

Космонавты из московской подворотни

Звездочка была обычной московской дворнягой. Дело в том, что в отличие от породистых собак, дворовые очень жизнеспособные, ведь на улице надо уметь выживать и адаптироваться. Специально отбирали маленьких - весом 5-6 кг. При поступлении, в виварии Института авиационной медицины авиавоздушных сил, ветеринарные врачи осматривали своих новых подопечных, приводили их в порядок, ухаживали, выгуливали и замечательно кормили. В итоге собаки становились послушными и привязывались к многочисленным хозяевам. За несколько лет подготовки люди тоже успевали полюбить своих «жучек». Некоторые из них до сих пор хранят в домашних архивах фотографии своих уже покойных четвероногих друзей. Готовили космических первопроходцев в Москве на задворках стадиона «Динамо» - в красно-кирпичном особнячке, до революции именовавшемся гостиница «Мавритания». В советские времена гостиница оказалась за забором военного Института авиационной и космической медицины. Опыты, проводившиеся в бывших апартаментах, строго засекретили. Характерно, что в космос летали только суки. Кобелей туда не брали из-за неумения быстро приспосабливаться к тесноте специальной капсулы, размещавшейся в кабине космического корабля. Кроме того, у кобелей пребывание в замкнутом пространстве вызывало сильное возбуждение.



Полет Звездочки был назначен на 25 марта 1961 года. Ей предстояло выполнить один оборот и приземлиться. Этот полет и еще один (намеченный на 9 марта) должны были успокоить космонавтов и показать, что техника надежна и работает безукоризненно. Сергей Ковалев - отец советской космонавтики в этот период был более собранным и молчаливым, чем обычно.

Девятого марта полет с Иван Иванычем - человекоподобным манекеном, с безоблачным выражением лица и голубыми глазами - и собакой Чернушкой прошел успешно.

После нее, как и планировалось, на борту пятого советского космического корабля-спутника в компании голубоглазого Иваныча, мышей, морских свинок и других биологических объектов в космос улетела Звездочка. Именно на ней отрабатывали все этапы полета, которые предстояло чуть позже выполнить первому космонавту-человеку. Кстати, сначала собаку нарекли Удачей, но Юрий Гагарин предложил изменить имя на Звездочку, и остальные космонавты его поддержали. Балагур и весельчак Валерий Быковский даже пожелал ей здоровья, благополучного возвращения и добавил: «Жива будет собака, будет жив и космонавт!»

27 лет молчания

Встречать и спасать собачку, удачно приземлившуюся на землю, выпало ижевчанину Льву Оккельману. В 1961 году он командовал отдельной эскадрильей ижевского аэропорта.

- Подошел, смотрю: люк открыт, внутри сидит Звездочка. Заскулила, рванулась ко мне, но специальная жилетка не давала ей сдвинуться с места. Собака вся была опутана датчиками и проводами, откреплять я их не стал, чтобы что-нибудь не испортить. Началась сильная метель. Чтобы люк не задувало снегом, прикрыл его парашютом.

Сотрудники КГБ оказались плохими помощниками, после посадки они направились в ближайшую деревню искать ночлег. И, видимо, искали его так усердно, что не вернулись. Оккельману же нужно было охранять приземлившуюся капсулу, вертолет да и сторожить саму собаку, - Лев Карлович рассказал изданию «Красное Знамя».

- Я ее напоил растопленным снегом, уж очень пить хотела. Мог бы и накормить из своего НЗ, но меня предупредили: нельзя. Всю ночь провел с ней в спутнике. Там было так тесно, что не сомкнул глаз. Утром высадился поисковый десант. Спутник увезли в Сайгатку, Звездочку - в Москву.

Как выяснилось позже, Льву Карловичу вместо награды приказали молчать, и он не проронил ни слова в течение долгих 27 лет. О его подвиге знали только близкие. И только в апреле 2005 года Ассоциация музеев космонавтики вручила ему медаль имени Гагарина.

28 марта в конференц-зале президиума Академии наук вице-президент Александр Васильевич Топчиев провел пресс-конференцию по результатам исследований на пяти кораблях-спутниках. Приехало много советских и иностранных журналистов. Толкаясь и мешая друг другу, все усердно фотографировали Чернушку и Звездочку, тихо повизгивающих в горячем свете перекалок. В первом ряду сидели Гагарин, Титов и другие космонавты. На них никто не обращал внимания. До первого полета человека в космос после 25 марта оставалось 18 суток.

На вопрос, как сложилась дальнейшая судьба собаки с ласковым именем Звездочка, есть несколько ответов. Если верить одному источнику, хвостатая «космонавтка» умерла в Ижевске, в аэропорту. Пенсию ей не платили, а из жилья досталась старая будка. Героическая собачка оказалась никому не нужной, кроме ребят-летчиков, работающих в аэропорту. Если прислушиваться к другому, то Звездочку отдали в Московский зоопарк, откуда она вскоре исчезла. Может быть, ее похитили как реликвию. По третьей версии, она была доставлена в Москву, где и дожила свой «собачий» век с почестями в виварии Института авиационной медицины, а разговоры о ее трагической судьбе - всего лишь домыслы.

25 марта 2006 года в Ижевске на Молодежной улице был открыт памятник Звездочке.