9 мая весь мир с благодарностью вспоминает подвиг победителей фашизма. Особенно - Россия. Потому что все мы обязаны жизнью тем, кто разгромил гитлеровскую Германию и спас свою землю от рабства.
С тех пор прошло уже полвека с лишним. Большинство живущих сегодня родились после войны. Они не знают ее и не могут помнить того ужаса, который нес сюда Гитлер, и той немыслимой воли к победе, что была тогда у нашего народа.
По книжкам и фильмам мало что можно понять и почувствовать. Только те, кто на себе испытал, что такое Великая Отечественная, - знают цену Победы и цену жизни.
Я в те годы был двенадцатилетним мальчишкой. Помню только постоянный голод. Помню страх женщин, не знавших: жив муж или убит... Один мой дядя погиб на фронте, другой - пропал без вести, третий вернулся инвалидом.
Лев Карлович! Я не знаю, на каком фронте, в каком полку Вы воевали, на суше, на море или в воздухе били врага. Не знаю - были ли Вы ранены. Я знаю только, что Вы - ветеран, отстоявший Россию в самой страшной и жестокой войне. Вы живы и все, что я могу сказать, - это спасибо Вам и простите нас.
Мы живем в тяжелое время - строим, ломаем, ошибаемся, но изо всех сил стараемся вытащить Россию из кризиса и нищеты. Неделями, месяцами не бывает свободной минуты... И, к сожалению, забываем о стариках и ветеранах.
Но приходит 9 мая - светлый, но горький и печальный праздник великой Победы, и вспоминаешь о нелегкой доле уцелевших солдат, думаешь, как мало сделал для них... Сердце щемит, и повторяешь про себя: спасибо и простите. Многие Ваши боевые товарищи погибли на фронтах, в бою, в госпиталях. Миллионы погибли. Многие умерли после войны - от ран, болезней, по возрасту, да и просто от тяжелой жизни. Они уже не услышат ни благодарности, ни просьб о прощении.
Давайте помянем их в День Победы 9 мая.
Лев Карлович! Вам есть, чем гордиться. Ибо Вы и Ваши однополчане - не просто ветераны. Вы - ветераны-победители.

Низко кланяюсь Вам.

Президент России Б.Н.Ельцин
Москва, Кремль