О.Денисова. Четвероногие "Космонавты". (2001 г.)

В апреле этого года мир будет отмечать 40-летие первого полета человека в космос. А многие ли знают, какие биологические объекты побывали в космосе до человека и какой серьезный подготовительный этап предшествовал этому полету? Старшее поколение о событиях 40-летней давности, вероятно, еще не забыло, а вот наши молодые читатели вряд ли свободно ориентируются в тех почти доисторических для них временах. И то сказать - сведения о первых четвероногих "космонавтах" в современной периодике очень редки и отрывочны, а в изданиях советского периода по причине "сверхсекретности" - противоречивы. Но кое-что разузнать все-таки удалось...

Жители Земли

Всего на околоземной орбите побывали 9 собак: Лайка, Пчелка, Мушка, Белка и Стрелка, Чернушка, Звездочка, Уголек и Ветерок. Космическим путешествиям животных предшествовали вертикальные полеты в ракетах на высоту от 100-400 м до 80 км. В них участвовали мыши, хомячки, пауки, обезьяны и, конечно, собаки. Так, известная всем первая "космонавтка" Лайка тоже поднималась в стратосферу, собака Альбина дважды побывала на высоте нескольких сот км, а Цыгану, поднимавшемуся в верхние слои атмосферы, повезло больше всех - после приземления он обрел постоянного хозяина, да еще какого! Его "усыновил" председатель Госкомиссии по запускам ракет академик О.Благонравов.

Примечательно, что в космос летали только дворняжки. Беспородные собаки более выносливы, менее капризны, устойчивы к нервным нагрузкам и легче переносят невзгоды жизни. Их вес не превышал 5,5-6 кг, т.к. в кабине первых кораблей места было очень мало. Некоторых собачек так и звали: Малышка, Крошка и т.д.

Возможно, не все знают, что у первой "космической" собаки Лайки был дублер - собака Умница, но выбор пал все-таки на Лайку, как более симпатичную. 3 ноября 1957 года Лайка приступила к выполнению почетной, но все-таки трагической миссии. Возвращение собаки при отсутствии спускаемого аппарата было невозможно. Планировалось, что в полете она проживет около семи дней. И Действительно, 10 ноября в советской печати появились официальные сообщения о ее гибели. Однако профессор В.Малкин, сотрудник Института авиационной и космической медицины с 36-летним стажем, утверждает сегодня, что смерть животного последовала через 4-5 часов после старта, т.к. вследствие несовершенства конструкции корабля температура в кабине постепенно повысилась до 60-70 градусов, потому что собака, как всякое живое существо, тоже выделяла энергию. Лайка погибла от перегрева, сделав вокруг Земли не более 6 витков. 162 дня спутник с мертвой собакой вращался вокруг планеты, а затем, падая на Землю, сгорел в атмосфере.

Если не считать чучела похожей на Лайку собаки в павильоне ВВЦ "Космос", то памятника Лайке у нас в России до сих пор нет. А вот во Франции есть! Гранитную колонну в Париже, поставленную в честь всех животных, отдавших жизнь во имя науки, венчает советский спутник, из которого выглядывает каменная Лайка...

Следующий полет, через месяц в том же 1957 году, оказался опять трагическим. Ровно сутки собаки Мушка и Пчелка находились на орбите, но после команды на возвращение искусственный спутник вдруг стал удаляться в сторону Юпитера и исчез из зоны досягаемости исследователей.

20 августа 1960 года собаки Белка и Стрелка, а вместе с ними 40 мышей, 2 крысы, мухи, растения и микроорганизмы совершили 18 витков вокруг нашей планеты и наконец-то благополучно вернулись на Землю. С.Королев был так рад, что отправил собак в Москву на своем самолете и уложил их на диван, где привык отдыхать сам. Собаки перенесли полет хорошо. У Белки вскоре после возвращения на Землю родилось 3 щенка, у Стрелки было 2 помета по 6 здоровых щенков. Н.Хрущев одного из отпрысков космической знаменитости а августе 1961 года подарил жене президента США Кеннеди. Известно, что песик благополучно жил и здравствовал на вилле первой леди Америки.

В декабре 1960 года собаки Жулька и Альфа тоже "рассчитывали" побывать в космосе, но полет внезапно прервался. Корабль стал отклоняться от заданной траектории, и сработала система аварийного спуска. Несостоявшиеся "космонавтки" приземлились в районе Тувы, в глубокий снег. Они выдержали много часов ожидания на сибирских морозах, прежде чем их нашел вертолет спасателей. Забавно, что перед полетом неблагозвучная Жулька была переименована в Жемчужную. Но после приземления Жемчужная снова превратилась в Жульку и плюс ко всему приобрела добропорядочного хозяина. Взволнованный руководитель эксперимента О.Газенко забрал ее к себе, где на генеральских харчах она и жила всем на радость.

Затем по очереди летали Чернушка и Звездочка. Они, как и все предыдущие "космонавты", пробыли в полете около суток. Подробности полета Чернушки мне установить не удалось, а вот дата полета Звездочки хорошо известна - 25 марта 1961 года. Сегодня космическое путешествие Звездочки считается историческим, т.к. ее благополучное возвращение на Землю означало тогда завершение экспериментального периода подготовки к полету человека в космос. А 3 апреля 1961 года было принято решение о запуске пилотируемого корабля.

Последними летали в космос Уголек и Ветерок, в феврале-марте 1966 года. Их полет в отличие от других животных длился долго - 22 дня. Они вернулись на Землю в неудовлетворительном состоянии. И сказались не только трудности, связанные с увеличением сроков пребывания в невесомости. Кормили их не естественным образом, а через фистулу, вводя пищу прямо в желудок. Кроме того, с их помощью исследовался радиационный пояс планеты, поэтому они получили большую дозу облучения. Как сложилась судьба Уголька, в доступной мне литературе не сказано, а вот ласковый и терпеливый Ветерок через 8 лет, весной 1974 года, стал отцом четырех щенят, из которых один, говорят, был вылитой копией папаши.